Les origines du divorce en Amérique proviennent de son ascendance britannique. Le système juridique des colonies et au début de nation indépendante ressembler à une version allégée et tout à fait pragmatique du système judiciaire anglais fleuri et complexe. Faute de tribunaux ecclésiastiques séparés, loi sur le mariage a été traité comme purement laïque, comme une forme de contrat. Divorce ne devienne pas même à distance socialement acceptable jusqu'à la dernière moitié du XIXe siècle, quand la classe moyenne de plus en plus commencé à envahir les législatures pour divorce ou d'annulation des demandes.
Lois formelles de divorce ont été établis par de nombreux Etats, mais ils doivent le constat d'un défaut dans le mariage - comme l'abandon, d'abus ou d'adultère - pour qu'un divorce soit accordé.
Il est que relativement récemment que les vues américaines envers le divorce sont devenus assez détendue pour inciter l'adoption généralisée de lois sur le divorce sans faute, dans lequel l'un des époux peut recevoir un divorce à volonté sans Proving Grounds. Cette approche empêche un conjoint qui se tiendra dans un mariage contre leur volonté, et il fait écho à la position adoptée par les Romains, qui a dit, "Matrimonia debent esse libera" ("mariage devrait être libre").