En contemplant le vaste sujet de la garde de l'enfant, il est important pour chacun des parents de savoir que les procédures - y compris tous les dépôts et les comparutions devant le tribunal - sont prescrits par la législation de leur État. Parce que la loi régissant les questions de garde varie d'un État à État, il est impératif que chaque partie de comprendre la procédure judiciaire impliqués dans leur juridiction et demander une consultation avec un avocat si nécessaire. Voici quelques procédures de dépôt et judiciaires communes typiques de la plupart des Etats: