Loi fédérale dicte les normes minimales nationales concernant l'abandon et la négligence envers les enfants, mais chaque Etat de déterminer si oui ou non chaque cas doit être traité en cour civile ou criminelle. Un «enfant», selon l'Ohio loi, est une personne de moins de 18 ans Bien que l'abandon des termes de l'enfant et de négligence envers les enfants sont parfois utilisés de façon interchangeable, l'état de l'Ohio distinction entre les deux.