Tous les brevets d'utilité, y compris les brevets sur les médicaments d'utilité, les derniers 20 ans. La fenêtre de 20 ans commence à la date de la société pharmaceutique dépose la demande de brevet. Cependant, le processus d'examen des brevets USPTO et la Food and Drug Administration (FDA) processus d'approbation peut prendre des années, de manger dans la période de protection de 20 ans de la drogue. Après l'USPTO accorde un brevet et la FDA approuve la drogue, la société pharmaceutique possède la composition de traitement ou médicament jusqu'à l'expiration du brevet.