Quand une personne meurt, ses actifs sont généralement transmis aux bénéficiaires qui deviennent les propriétaires légaux de la propriété. Ce transfert de propriété est généralement effectuée selon les termes inclus dans son testament, un document qui, si elle est jugée valide, non seulement permet au défunt de stipuler qui obtiendra lequel de ses actifs, mais aussi qui elle aimerait superviser le transfert. La dernière personne qui agit à titre de gestionnaire immobilier et distributeur d'actifs est appelé un exécuteur testamentaire et il doit obtenir des lettres d'homologation du tribunal compétent avant d'agir sur les volontés du défunt.