Bien que l'impôt fédéral sur les successions est basée sur les actifs d'une personne décédée, ce sont les bénéficiaires qui paient vraiment le prix. Mais les droits de succession ne se limite pas à des actifs de la succession d'homologation d'une personne décédée. Certains ou tous les virements effectués au cours de leur vie sont attirés de nouveau dans ce qu'on appelle la «succession brute» aux fins de l'impôt successoral. Ainsi, alors que les fiducies sont souvent utilisés pour éviter d'homologation, la plupart des fiducies ne seront pas éviter l'impôt sur les successions, peu importe combien de temps il a été mis en place. Il est la structure de la fiducie qui déterminent si ses actifs sont inclus dans la succession brute. Mais, il est possible de modifier une fiducie existante afin que l'héritage d'un bénéficiaire ne sont pas soumis à l'impôt sur les successions, et cela doit être fait bien avant le décès du donateur.