Bien que le terme «prédateur sexuel» est parfois utilisé pour décrire quelqu'un qui obtient un contact sexuel par des moyens moins-que-honnête, le terme a une connotation juridique clair, aussi bien. Utilisé pour désigner à la fois les criminels sexuels potentiels et ceux qui ont une histoire de crimes sexuels, le terme est parfois déroutant pour ceux de l'extérieur application de la loi.