Au cours d'un procès criminel, principal objectif d'un procureur aux poursuites criminelles est d'introduire de tout doute raisonnable. Une personne ne peut être reconnu coupable d'un crime si le procureur convainc le jury ou le juge qu'elle est coupable hors de tout doute raisonnable. Si un avocat de la défense peut introduire une incertitude, l'accusé doit être déclaré innocent.
Pour introduire le doute, un avocat de la défense peut présenter d'autres théories de l'infraction ou des explications différentes pour ce qui est arrivé. Elle peut essayer de jeter le doute sur la preuve de la poursuite ou de discréditer les témoins à charge. Elle peut aussi prouver que certains éléments de la criminalité ne sont pas MET- par exemple, elle peut fournir la preuve que l'accusé était aliéné et n'a pas l'intention ou la compétence requise pour être déclaré coupable.