L'utilisation la plus courante pour AC transmet l'électricité sur de longues distances. Les lignes électriques et les réseaux de distribution d'énergie utilisent AC car il perd moins de tension sur de longues distances que les DC. Certains appareils de poche, en particulier ceux qui utilisent des haut-parleurs, besoin de puissance AC. Ces dispositifs, toutefois, peuvent également fonctionner hors de courant continu, comme une batterie, et de convertir la puissance à l'AC si ils en ont besoin. Les dispositifs et composants qui nécessitent une alimentation en courant alternatif n'a pas besoin d'être polarisée. Périphériques qui requièrent des tensions très basses utilisent aussi parfois secteur, car AC est bonne à fournir des tensions très basses de façon constante, tout comme il est bon à la réalisation des tensions très élevées à travers les lignes électriques.