L'utilisation de lanternes de papier flottant a commencé au 7ème siècle au Japon avec un festival bouddhiste appelé Toro Nagashi. Le festival se déroule à la fin de l'été dans la mémoire des esprits des ancêtres morts. Les participants prennent part à la création, puis le lancement, flottant lanternes de papier. Ils croient que les esprits visiter lors de la célébration et les lanternes portent les esprits à la maison. Lanternes de papier flottants ne sont pas utilisés exclusivement pour Toro Nagashi et peuvent être faits à la maison pour une utilisation dans la décoration des piscines, des étangs ou d'autres organismes d'eau calme.