Plutôt que d'un tronçon implacable de dunes de sable, le Sahara comprend huit écosystèmes distincts. Le désert côtier de l'Atlantique longe la côte orientale de l'Afrique. L'humidité atmosphérique de l'Atlantique soutient lichens du désert, plantes grasses et arbustes. La steppe et les forêts de l'Algérie, l'Egypte, la Libye, la Mauritanie, le Maroc, la Tunisie et le Sahara occidental du Nord subsaharienne est la partie la plus septentrionale du désert. Les pluies d'hiver soutenir ses forêts et d'arbustes.
Tristement célèbre pour les dunes de sable, la région classé simplement comme "désert du Sahara" accueille halophytes aimant le sel. Une bande étendant à travers le continent, la steppe du Sud saharienne et les terres boisées de l'Algérie, le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Soudan reçoit 0,06 à 0,12 pouces de pluie d'été - assez pour soutenir les herbes, les herbes, les arbustes et les forêts.
Forêts xériques montagneuses du Sahara de l'Ouest traversent Southeastern Algérie, le nord du Niger, du Mali et de la Mauritanie. Ces hauts plateaux volcaniques, plus humide que entourant sables plaine, soutiennent espèces endémiques et rares composées de cyprès subsaharienne, d'oliviers sauvages et de myrte subsaharienne.
Tibesti-Jebel Uweinat montagneuses boisées xériques, dans les montagnes du Tibesti volcaniques du Tchad et de la Libye, se vantent de tamaris, des palmiers, l'acacia, le myrte et le laurier-rose. Tanezrouft, situé le long des frontières entre l'Algérie, le Niger et le Mali, n'a pas de vie de la plante, bien que certaines formes de vie robustes font l'habiter.
Écosystèmes sahariens halopytic, plutôt que régionale, sont inondées de façon saisonnière dépressions salées dans la maison du Sahara aux plantes de sel adapté. Égypte, la Tunisie, l'Algérie, la Mauritanie et le Sahara occidental chaque hôte écosystèmes halopytic saisonniers.