Lorsqu'un ordinateur se connecte à l'Internet, le système est affecté une adresse IP, qui est utilisé pour identifier l'ordinateur. En outre, tous les serveurs Web et des sites Web ont des adresses IP associées avec eux. Les utilisateurs disposant d'un ordinateur connecté à l'Internet peuvent ping autres adresses IP pour voir si un système à distance est active ou si elles peuvent s'y connecter. Les utilisateurs de Mac peuvent ping des adresses IP par l'application Utilitaire de réseau.