Au niveau le plus élémentaire, d'un réseau informatique est constitué de deux ou de plusieurs dispositifs qui communiquent les uns avec les autres sur un support. Le milieu peut être un fil de cuivre, un câble à fibres, ou, comme cela est le cas avec des réseaux sans fil, l'air lui-même. Avec seulement deux dispositifs, une connexion directe fonctionne très bien, mais une fois que vous avez introduit plusieurs périphériques à votre réseau, vous aurez besoin d'une méthode de connexion différente. La meilleure façon de gérer la connexion est un point de connexion central, généralement un hub ou un switch.