À première vue, les programmes de bureau à distance et les réseaux privés virtuels semblent comme des noms différents pour la même technologie. Les deux sont utilisés à des matières d'accès à distance sur les ordinateurs et les réseaux à l'extérieur de votre propre et pour accéder aux données les concernant. Cependant, bien que similaires, ces deux programmes d'accomplir des tâches légèrement différentes de manières très différentes. Ils ont aussi des avantages et des inconvénients qui les rendent mieux adapté à une situation ou d'une autre.