NIC est un acronyme pour carte d'interface réseau ou le contrôleur d'interface réseau. Toutefois, une carte réseau est en fait considéré comme un adaptateur de réseau par la plupart de la population. Un NIC est une carte d'extension, un dispositif matériel connecté à un ordinateur non portable (comme un ordinateur de bureau) permettant cet ordinateur une nouvelle capacité. Comme une carte d'extension, la carte réseau permet spécifiquement un ordinateur la possibilité de se connecter à un réseau (Ethernet ou Wi-Fi).