Les ordinateurs portables, dans leur configuration à clapet moderne, ont toujours fait un compromis entre la puissance (et la chaleur), la vie de la batterie, et la taille. Pour plus d'une décennie, si vous vouliez puissance de calcul réel, vous êtes allé avec un ordinateur de bureau, ce qui a eu un processeur plus puissant, un disque dur plus gros et plus de RAM. À la mi-2014, ce compromis est devenu beaucoup moins bureaux stark- détiennent toujours un avantage dans la quantité maximale de RAM permis, et un léger avantage dans les performances du processeur. Les ordinateurs portables de la génération actuelle sont suffisantes pour exécuter tous les logiciels de l'entreprise, des navigateurs Web et les clients de messagerie puissant, avec des batteries qui dureront plus d'un jour de l'usage général. Seuls les programmes spécialisés, comme les systèmes de rendu 3D, ou haut de gamme suites de montage vidéo, exigent cycles de calcul assez pour exiger un ordinateur de bureau.