Les premiers symptômes de cancer du poumon sont difficiles à détecter. Il est quand le cancer du poumon a avancé trop loin que les victimes cherchent l'attention médicale. Habituellement, le cancer du poumon est découvert alors que la victime est en cours de tests pour d'autres plaintes telles que des problèmes cardiaques ou de pneumonie. Seulement 15 pour cent des victimes de cancer du poumon reçoivent un traitement d'intervention précoce.