Heartworm est un parasite qui se transmet par les piqûres d'insectes principalement de moustiques, et parfois les puces, les tiques, les poux et les mouches. Quand un insecte infecté pique un humain, les larves meurent souvent, mais parfois ils peuvent survivre et s'installer dans les organes, le plus souvent les poumons. Quand ils finissent par mourir, cela peut conduire à des lésions, des nœuds ou granulomes.