Bien qu'il n'y ait aucun inventeur connue de la planche de surf disponible, de nombreuses personnalités ont joué un rôle essentiel dans le développement de la planche de surf et de sport du surf. D'abord la note était Hawaiian Duke Kahanamoku qui a aidé à mettre le sport de retour à Hawaii pendant les premières années du XXe siècle, après avoir été largement éliminé par les missionnaires occidentaux. Kahanamoku conçu ses propres conseils et a parcouru le monde et a aidé à répandre le sport de surf.
George Freeth, un Hawaiian irlandaise, a apporté la planche de surf en Californie du Sud en 1907, où il a obtenu ses racines américaines.
Sur le continent, Tom Blake développé construction creuse et a également introduit la première nageoire sur le bas de la planche de surf dans les années 1920 et 30. Creux bord de Blake était plus léger et plus rapide que les planches de surf traditionnelles.
Bob Simmons a été crédité comme le «père de la planche de surf moderne». Après des études à Cal Tech, Simmons a révolutionné la conception de planche de surf en concevant la bascule (de construction courbe) qui est populaire aujourd'hui, en utilisant la fibre de verre et de la résine dans la construction de planches de surf et de développer le premier noyau de mousse de polystyrène. Avant innovations Simmons, planches de surf étaient toujours plats, lourds planches de bois.
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