L'homme qui devint finalement la Saint-Patrick, bien connu par la société laïque d'aujourd'hui, a commencé sa vie en Ecosse dans l'année 387. Quand il avait 14 ans, un raid de l'Irlande capturé et asservi lui. L'Irlande a été rempli avec les druides et les païens, afin Patrick a passé les six années à prêcher le christianisme avant de se échapper à la Grande-Bretagne. Finalement ordonné évêque, il est retourné en Irlande et a passé les 40 prochaines années convertir des dizaines de milliers d'Irlandais au catholicisme.
Bien que jamais formellement ordonné par l'Eglise catholique romaine, le nom de Saint-Patrick était sur la liste originale de l'église des saints et la date de sa mort, le 17 Mars, a été désigné comme jour de sa fête. Irlande a célébré la date comme une fête religieuse pendant plus de 1000 ans, avec leurs bien-aimés pubs fermés pour la journée et les catholiques irlandais assister à une messe spéciale pour le saint. Au milieu des années 1990, le gouvernement irlandais a exploité les vacances pour stimuler le tourisme dans le pays. Bien que toujours célébré comme une fête religieuse, il est aussi devenu une célébration de la culture irlandaise marquée par des défilés et autres festivités.