Application de la loi se réfère aux services de police et de sécurité dans la justice pénale qui appliquent effectivement la loi et maintenir l'ordre public. Les policiers comptent sur la pensée critique pour déterminer quand une loi est cassée, comment réagir, et quand procéder à une arrestation. Les détectives et agents d'enquête utilisent la pensée critique pour recueillir des preuves, résoudre un crime, et de déterminer qui est suspect. Dans les situations les plus dangereuses, telles que le contrôle anti-émeute, la pensée critique devient essentiel pour décider comment réagir et soi-même et la population à protéger correctement.