Le travail de directeur scientifique peut varier d'un secteur à l'industrie, mais de manière générale, la position exige que la personne employée soit la tête d'un groupe de recherche et développement, de superviser un ou plusieurs projets de recherche. Ils pourraient également être en charge des développements technologiques dans une entreprise en particulier, comme une société d'informatique ou de fabrication.