Bien que les pratiques comptables rudimentaires étaient en place depuis des siècles, il a fallu attendre 1494 que l'auteur a expliqué codifié et un système de comptabilité formelle. En cette année, Luca Pacioli, un moine franciscain, a écrit le premier manifeste de la comptabilité formelle, "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita." Connu comme "le père de la comptabilité," Pacioli décrit comptabilité en partie double, dans lequel un crédit sur le compte d'une personne doit être reflété par un prélèvement sur le compte d'une autre personne, et explique le système interconnecté de capital, les revenus, la responsabilité et les dépenses. Il a également évoqué dans ce livre l'éthique de la comptabilité.