Autrement dit, les sociologues étudient les sociétés complexes. L'American Sociological Association, explique que la sociologie se fonde sur d'autres disciplines des sciences sociales, telles que l'économie, l'histoire et de la psychologie, afin d'examiner les interactions sociales des individus, des groupes et des sociétés entières. Les sociologues emploient enquête scientifique pour comprendre la nature de la dynamique sociale et de leurs conséquences. Par exemple, un sociologue serait le plus concerné par les causes systémiques de l'itinérance, comme la pauvreté, le chômage et les inégalités, plutôt que les circonstances personnelles d'un individu sans-abri, à moins que ces circonstances font la lumière sur le système global.