Quel est un monopole en économie?

Identification

• En économie, un monopole se pose quand une seule entreprise est le seul fournisseur sur le marché d'un bien ou un service particulier. Souvent, le produit ou le service en question n'a pas de proches substituts, permettant le monopole de facturer ce que le prix qu'il souhaite pour le bien qu'il contrôle.

Types

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  L'économiste de Harvard Gregory Mankiw, dans son "Principles of Economics" manuel, identifie trois types de monopoles. Un type de monopole est une seule entreprise qui contrôle une ressource clé. Il cite DeBeers, la société sud-africaine du diamant, comme un exemple. DeBeers contrôle plus de 80 pour cent de la production de diamants au monde, ce qui lui permet d'influencer les prix des diamants. Un autre type est une entreprise à laquelle le gouvernement accorde le droit exclusif de produire ou de vendre un bien. Mankiw écrit que le gouvernement américain a donné à l'entreprise Network Solutions Inc. le droit exclusif de maintenir une base de données d'adresses Internet au motif que ces données devraient être centralisés. Un troisième type de monopole, connu comme un monopole naturel, se pose quand une seule entreprise peut servir le marché à un coût plus faible que plusieurs concurrents.

Effets

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  Parce que le monopole est le seul producteur ou le fournisseur du produit ou service qu'elle contrôle, il peut affecter les prix en changeant simplement la quantité qu'elle produit. Si une entreprise de monopole veut recevoir un prix plus élevé pour son produit, il peut réduire la quantité de la marchandise qu'il produit. Un monopole qui fonctionne avec la protection du gouvernement existe sans le potentiel de concurrence, étant donné que le gouvernement ne peut empêcher des concurrents potentiels d'entrer sur le marché et de contester la position de monopole. Une entreprise qui contrôle la plupart d'une ressource clé peut utiliser la publicité pour distinguer son produit de toute substituts potentiels. Mankiw écrit que DeBeers annonce fortement de distinguer les diamants en provenance d'autres pierres précieuses, en utilisant le slogan publicitaire "un diamant est éternel."

Prévention / Solution

• Les décideurs gouvernementaux ont une variété d'outils pour répondre à la puissance des monopoles, Mankiw écrit. L'un d'eux est la loi antitrust. Les États-Unis ont promulgué la Loi antitrust Sherman à la fin du 19ème siècle pour réduire le pouvoir des grandes entreprises que le Congrès croyait dominé l'économie à l'époque. Grâce à la loi antitrust, le gouvernement peut briser grands trusts, favorisant ainsi la concurrence. Dans les années 1980, par exemple, le gouvernement subdivisée AT&T en prestataires de services de téléphone régionaux plus petits. Les lois antitrust permettent également au gouvernement d'empêcher les fusions de grandes entreprises. Un autre outil contre le monopole est la réglementation, dans lequel le gouvernement réglemente les actions de monopoles. Par exemple, les organismes gouvernementaux réglementer les tarifs pratiqués par les fournisseurs de services publics, comme les compagnies d'eau et d'électricité. Enfin, le gouvernement peut prendre plus d'un monopole en faisant une entreprise publique appartenant. Cela se produit en Europe, où le gouvernement est propriétaire de nombreux utilitaires.

Insight expert

• Les différentes réponses de politiques publiques à des monopoles ont leur part d'inconvénients. Le regretté George Stigler, lauréat du Nobel d'économie, a noté que la politique antitrust est coûteux à appliquer et lent en raison de la procédure judiciaire. La réglementation publique a été la réponse préférée à des monopoles aux États-Unis, mais Stigler a écrit que l'effet a été généralement à réduire la concurrence plutôt que d'éliminer les monopoles.