Les progrès technologiques depuis la Révolution industrielle ont ouvert la voie à une croissance économique rapide. Malheureusement, ces progrès se fait souvent au détriment de la qualité de l'environnement. La plupart des scientifiques sont d'accord, par exemple, que l'activité industrielle humaine contribue au réchauffement climatique. Les économistes, quant à lui, ont étudié la relation entre la croissance économique et les problèmes environnementaux pendant des années, et convenir que la pollution et d'autres problèmes sont un sous-produit des sociétés de plus en plus dans la prospérité.