Affaires étrangères, ou externe, la dette inclut les fonds qu'un pays ou ses habitants doit à d'autres pays ou institutions internationales. Cela comprend les frais pour les biens et services ou l'encours de crédit qui doit être remboursé, avec ou sans intérêts. Ceci est connu comme la dette extérieure brute. Le Fonds monétaire international (FMI) définit la dette extérieure nette comme étant la différence entre la dette extérieure brute et créances étrangères brut, en gardant à l'esprit que d'habitude, mais pas toujours, ils sont la même chose.