Les ergothérapeutes aident les patients à apprendre à faire les choses qu'ils doivent faire pour vivre de façon autonome. Les patients peuvent avoir des problèmes mentaux, physiques, émotionnels ou de développement qui ont fait qu'il est difficile pour eux de maintenir leurs compétences de la vie quotidienne ou de travail. Les ergothérapeutes travaillent à améliorer les habiletés motrices des patients et des capacités de raisonnement ou de développer des façons de contourner la perte permanente de compétences. Le travail a de nombreux avantages.