Aux États-Unis, un immigrant légal peut se référer à un détenteur d'un visa ou un résident permanent. Les titulaires de visa sont généralement les visiteurs temporaires, tels que les étudiants internationaux (F) ou de visa de touristes (visa B). Bien que les personnes atteintes de visas entrent aux États-Unis légalement, ils sont effectivement considérés comme des non-immigrants parce que leurs visites sont destinées à être à court terme. Résidents permanents légaux (en situation régulière qui) sont des citoyens étrangers qui résident en permanence aux États-Unis. LPR peuvent renouveler leur statut tous les dix ans ou demander la nationalité américaine, généralement après cinq ans.
Le coût d'entrée aux États-Unis comme un LPR dépend de plusieurs facteurs, mais l'ensemble du processus va dépasser 1000 $.