Liquidation est habituellement effectuée en vertu du chapitre 7. Dans ce processus, un tribunal nommé syndic vend ou toutes les valeurs des actifs non exemptés d'un débiteur, qui varient largement d'un Etat, et paie les créanciers à la mesure du possible. À quelques exceptions près, le reste de la dette est pardonné. la restructuration de la dette, d'autre part, est une tentative de faire baisser les taux d'intérêt ou des versements mensuels, et parfois le principal, pour permettre à un débiteur de faire bonne sur leurs obligations. La restructuration est faite en vertu du chapitre 11 pour les sociétés, chapitre 13 pour les individus, chapitre 9 pour les municipalités, chapitre 12 pour les agriculteurs, et le chapitre 15 pour les entités internationales.