Il existe de nombreux types différents de la garde d'un père a le droit de pétition pour. Le langage juridique concernant la garde est différent en fonction de l'état, mais chaque type implique une certaine forme de temps partagé entre les parents. Les types les plus communs de garde pour le père célibataire de garde partagée, où les deux parents ont un pouvoir décisionnel physique et juridique de l'enfant, et une garde exclusive, où un parent a le pouvoir physique et juridique de décision sur l'enfant.
Indépendamment du fait que le père obtient la garde conjointe ou exclusive, cela ne signifie pas nécessairement qu'il sera en mesure de passer ni plus ni moins de temps avec son enfant. Le temps parental qui est établi dans l'ordonnance de garde permettra de déterminer exactement quand l'enfant sera avec son père et combien de temps l'enfant aura à passer avec son père.