En étudiant un spécimen avec un microscope optique, l'œil scrute le haut du microscope. L'éprouvette repose sur une lame de verre rectangulaire ci-dessous. Objectifs dans le microscope magnifient l'échantillon. La lumière est d'une importance vitale pour l'examen microscopique, et la plupart des microscopes fournir et de réglementer cet élément vital.