La mesure dans laquelle un fichier peut être comprimé varie selon le type de fichier. Par exemple, des fichiers texte par défaut manquent aucune compression, avec chaque personnage étant représentés individuellement en hexadécimal. Hex, ou hexadécimal, est un système de numération composé de 16 identificateurs seul caractère uniques capables de représenter chaque octet dans un fichier. taux de compression sur ce type de fichier sont généralement très bonnes.
De nombreux formats de médias, tels que MP3, comprennent la compression dans le cadre de la norme de format. taux de compression sur ces fichiers sont généralement pauvres, potentiellement entraînant même dans un "comprimé" fichier zip qui est plus grand que l'original en raison des données supplémentaires dans l'archive zip.