Lorsque de grands groupes de fichiers similaires sont stockés, comme un groupe de vidéos séquentielles, ils peuvent être combinés dans des fichiers archives. Les fichiers d'archive ne doivent pas être comprimé, mais ils sont souvent plusieurs gigaoctets, de sorte qu'ils sont généralement compressés pour économiser l'espace de stockage et le temps de transmission. La plupart des programmes de compression ont aussi la possibilité d'archiver des fichiers en un seul gros fichier. La plupart des systèmes d'exploitation seront compresser leurs fichiers de sauvegarde, qui sont de très grands fichiers d'archive, car ces fichiers prennent juste l'espace jusqu'à ce que le besoin d'eux.