Le premier CPU était l'ENIAC, développé dans les années 1940. Il a été achevé et a révélé au grand public à l'Université de Pennsylvanie, le 14 février 1946. Le ENIAC a été utilisé pendant plus de neuf ans. L'ENIAC a ouvert la voie pour le développement de beaucoup plus de processeurs, et ces premiers processeurs ont été produits sur mesure. Le prochain ordinateur majeure développée était la EDVAC, qui a été utilisé pour effectuer des opérations. Il a avancé au-delà de l'ENIAC, qui était un programme d'ordinateur fixe, en ayant stockage de mémoire. Le EDVAC était le premier ordinateur à programme enregistré.
Productivité et l'avancement a été renforcée lorsque le processeur a été conçu pour la production de masse, ce qui donne une conception plus standardisée pour plusieurs types d'utilisation, à la place de son ancien design personnalisé. CPU ont été renforcées au fil du temps avec des circuits intégrés, ou ICS, qui ont ouvert la voie pour le développement de processeurs plus complexes.
CPU ont également diminué dans la taille de sa forme originale que l'ENIAC. Les anciennes CPU occupent une salle entière, tandis que les dispositifs de CPU peuvent maintenant tenir dans une poche. L'évolution de la CPU, à la fois en taille et en fonction, a permis à son incorporation dans les appareils électroniques ordinaires, fournissant des fonctions informatiques sur l'aller. Des ordinateurs portables aux téléphones cellulaires pour les voitures, les processeurs apporter la technologie de l'informatique dans nos vies quotidiennes.