Le traitement parallèle et série décrire si un système informatique peut diviser les tâches en dehors de calcul à utiliser plusieurs processeurs ou cœurs simultanément ou si elle est tributaire de la réalisation des tâches avec un seul cœur de processeur. Tous les processeurs d'ordinateurs individuels des consommateurs étaient processeurs de série avant la mi-2005, lorsque Intel introduit le processeur dual-core premier consommateur. Plusieurs processeurs simple core peuvent travailler ensemble pour gérer le traitement de série grâce à des grappes d'ordinateurs parallèles en réseau ou l'exécution de plusieurs processeurs sur un carte mère.