Pour comprendre ce que les scientifiques veulent dire quand ils se réfèrent à des sels biliaires, il est nécessaire de connaître un peu de chimie. Une explication des acides, des bases et le pH est utile.
Important à cette explication est la définition d'un ion. Un atome avec une charge électrique est connu comme un ion. Acides sont chargés positivement avec un proton supplémentaire pour donner, et ils tentent de combiner avec des ions chargés négativement appelées bases. Une base, ou d'une substance alcaline, est chargée négativement et donc acceptera proton supplémentaire d'un acide.
Comme l'a déclaré Urbana, Ill., Professeurs de collège Sue Bogren, Kevin Erlinger, Jan Hari, et Pam Van Walleghen, lorsqu'une base rencontre un acide, une réaction de neutralisation se produit. Cette réaction produit de l'eau et un sel chimique. Il est que cette réaction produit des sels biliaires dans le foie.