Structure et la fonction de la glande du thymus

Le thymus est situé directement au-dessous du sternum au milieu de la poitrine au même niveau que le cœur. Il a une forme pyramidale et est divisé en deux lobes qui séparent à la mi-ligne du corps. Le thymus se compose principalement de deux types de cellules, les lymphocytes et les fibres de réticuline, similaire à d'autres organes du système lymphatique.

Les globules blancs protègent l'organisme contre l'infection et la maladie et sont constitués de nombreuses cellules spécialisées, y compris les lymphocytes. Certains lymphocytes produits dans la moelle osseuse au cours de la grossesse migrent vers le thymus où ils prolifèrent, se différencier et de mûrir dans les lymphocytes T. Au cours de ce processus, ils apprennent à discerner les cellules auto-de cellules étrangères, afin de ne pas attaquer le corps lorsqu'il est libéré dans le sang. Ils sont considérés comme des lymphocytes T, car ils se développent dans le thymus, par opposition aux lymphocytes B, qui mûrissent dans la moelle osseuse.

Lymphocytes T ne réagissent pas à des virus ou d'autres envahisseurs étrangers jusqu'à ce que le thymus les libère dans la circulation sanguine. Une fois mature, certains lymphocytes T se déplacent et se déposent dans d'autres organes lymphatiques, comme les ganglions lymphatiques, la rate et l'appendice, tandis que d'autres circulent dans le sang. La présence de cellules étrangères active les lymphocytes T dans l'action. Selon le type de lymphocytes T (cytotoxique, assistant ou suppresseur), ils aident à tuer les cellules étrangères, activer d'autres cellules de l'immunité ou de la fin de la réponse immunitaire après l'envahisseur a été séquestré ou éliminés.

Le thymus se développe tôt pendant la grossesse et se développe rapidement jusqu'à la naissance. Il atteint sa plus grande taille pendant la petite enfance et continue de croître jusqu'à la puberté, mais à un rythme beaucoup plus lent. Commençant à la puberté, le thymus commence un processus de régression. Il rapetisse que le tissu fibreux et de graisse commencent à remplacer le tissu lymphoïde. Comme la taille de la diminution du thymus, il en va de sa fonction dans la production de lymphocytes T.

Athymie, l'absence du thymus, se traduit par un manque de lymphocytes T, qui à son tour conduit à un déficit immunitaire. Lymphocytes T qui ne correctement apprennent pas comment distinguer les cellules à partir de cellules auto-étrangers attaquent le corps si elle était libérée dans la circulation sanguine, entraînant une réaction ou d'une maladie auto-immune, comme la myasthénie grave. Une autre maladie associée inclut le cancer du thymus, mais il est rare. Les personnes atteintes de lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou la myasthénie grave sont plus susceptibles de développer un cancer du thymus, selon la US National Library of Medicine.