Un daguerréotype est une image négative, mais la surface en miroir de la plaque de métal reflète l'image et fait apparaître positif. Depuis daguerréotypes d'argent pourraient ternir, ils ont été mis sous verre et scellées avec du ruban de papier, puis placé dans un boîtier à charnière.
Le calotype négative, comme négatifs typiques, avait des tons clairs et sombres inversées. Contrairement au daguerréotype, un nombre illimité de copies pourrait être fabriqué à partir d'un négatif calotype, ce qui en fait un précurseur de la photographie moderne, en ce que le processus a créé des images à la fois négatifs et positifs.