Le conseiller en sécurité nationale détient un poste de direction au sein du Bureau exécutif du Président et conseille le président sur les questions de sécurité nationale. La NSA est l'un des fonctionnaires les plus importants du Président, parfois de surclassement le Secrétaire d'Etat et le secrétaire à la Défense dans son influence sur la sécurité nationale et la politique étrangère. Bien que le Président préside le Conseil de sécurité nationale, la NSA supervise le personnel du Conseil et est responsable "de coordonner les efforts de politique étrangère, de renseignement et militaires de l'administration," selon la Maison Blanche.