L'atmosphère de la terre est principalement composé d'oxygène et d'azote. En volume, certains oligo-éléments tels que l'argon, le néon et le dioxyde de carbone sont présents en quantités détectables. Cependant, comme l'oxygène et l'azote sont étonnamment dense, ils représentent près de 100 pour cent de l'atmosphère lorsqu'elle est mesurée en masse seul.