La structure de base d'un acide aminé comprend un groupe amine (-NH2) sur une extrémité et un groupe carboxyle (-COOH) à l'autre- deux sont reliés par un atome de carbone. L'atome de carbone est lié à une chaîne latérale. Les acides aminés diffèrent dans leurs chaînes latérales. Étant donné que tous les acides aminés comprennent l'azote, l'azote est nécessaire de synthétiser des acides aminés. Les nucleotides dans l'ADN ou l'ARN sont composées d'un groupe de sucre et de phosphate à liaison à une base-contenant de l'azote, par conséquent, l'azote est nécessaire pour synthétiser l'ADN et l'ARN ainsi.