Une des principales causes de l'érosion provient de développement urbain. le remplacement de l'habitat se traduit souvent par une augmentation de la quantité de surfaces imperméables, tels que les routes, les parcs de stationnement et les trottoirs. Normalement, la végétation permettrait de ralentir l'écoulement des eaux de surface. Les surfaces imperméables augmentent le débit de l'eau. L'eau peut voyager plus rapidement et en plus grande quantité. Cette action provoque l'eau de déborder les berges, déclenchant ainsi l'érosion dans les parties vulnérables de l'écosystème.