Les êtres humains ont évolué à partir de quelques petites populations de chasseurs-cueilleurs à une population tentaculaire qui a modifié le paysage où ils se sont installés. À la suite de développement humain, les écosystèmes ont été manipulés et exploités, menaçant leur durabilité et de la production. Certains principales causes de cette destruction sont l'exploitation, introduction d'espèces étrangères, la conversion de l'habitat et les pratiques d'irrigation.