Le commerce international et l'investissement étranger direct (IED) sont étroitement entrelacés idées. Le concept simple est que les pays commercent à recevoir ce qu'ils ne peuvent pas produire (ou ne peuvent pas produire de manière efficace) à la maison. En fin de compte, le modèle comparatif célèbre du commerce estime que le marché mondial libre et concurrentiel permettra de créer les Etats et les entreprises qui produisent ce qu'ils font le mieux et le plus efficacement possible, conduisant à une production efficace et des prix bas, et enfin, un haut niveau de vie pour tous .