Le milieu du XIXe siècle a vu les marées de l'esclavage commence à changer. Le monde a commencé à se déplacer loin de travail forcé et de politiques protectionnistes et qui étaient traditionnellement considérés comme une nécessité pour la santé économique d'un Etat. Une telle politique, la Loi concernant les droits sur le sucre, éliminé la taxe d'importation sur le sucre et la Colombie a suscité un débat quant à savoir si les colonies sans travail d'esclave pourraient concurrencer sur le marché mondial.