Parfois, la protection d'un enfant signifie la recherche de la tutelle légale. Childwelfare.gov recommande la tutelle légale de l'enfant quand un gardien doit assumer la tutelle légale sans mettre fin aux droits de l'enfant ou du parent. La tutelle légale protège un nonparent de "kidnapping" ou "héberger un emballement" charges.