La majorité des appareils de navigation GPS sont destinés principalement pour une utilisation pendant la conduite. Les fabricants de systèmes GPS portatifs comprennent Magellan Navigation Inc., Tom Tom Inc., Garmin Ltd., ainsi que les petites sociétés comme Mio Technology Limited, Navigon Inc., USA et Navman. La plupart de ces entreprises produisent des appareils GPS qui viennent préchargé avec des cartes qui peuvent être mis à jour ou élargies grâce à des mises à jour de logiciels disponibles en permanence. Cartes de la zone continentale des États-Unis, Canada, Mexique, Alaska, Hawaii, l'Europe, et d'autres régions sont disponibles en différentes combinaisons, avec la plupart des appareils d'entrée de gamme de navigation disposant de plus petites capacités de mémoire interne et généralement moins d'informations de la carte.
Chaque fabricant propose également sa propre série de fonctions GPS. Caractéristiques populaires comprennent les systèmes texte-à-voix, dans lequel le dispositif se lit à haute voix les noms de rues dans le cadre des directions parlées. Certains systèmes GPS destinés à la conduite disposent également des modes hors-route ou les piétons, qui modifient leur sélection d'itinéraire selon le mode de transport.