Dans le sens le plus fondamental du terme, un protocole est une méthode pour accomplir quelque chose. Dans la pratique, les protocoles font généralement référence à une forme de conduite ou l'étiquette: ou tout simplement, un ensemble de règles spécifiques. Le but de ces règles est d'assurer la communication efficace entre les parties sans conflit ou de mauvaise interprétation. Peut-être ce qui est plus tributaire de protocole aujourd'hui est, dans un certain nombre de formes différentes, technologies de l'information et des dispositifs informatiques.