Les éléments clés de toutes les formes de machines sont ceux qui interagissent directement avec les personnes qui les exploitent. Sans ces dispositifs d'entrée, les machines ne seraient pas recevoir des instructions en temps réel des données et des programmes de traitement. Les appareils modernes répondent à de nombreuses actions de l'organisme, y compris la saisie, parlant, robinets de pied et le mouvement des yeux. Développements impliquant un logiciel spécialisé ont ouvert de nombreuses portes, réduisant les frontières entre la machine et l'opérateur.